Жестокий романс

Действие фильма происходит в провинциальном городе Бряхимове, который расположен на берегу Волги. Обедневшая дворянка – вдова Харита Игнатьева Огудалова имеет тех дочерей. Она очень надеется, что на ее красивых и музыкальных барышнях, хотя и бесприданниц, женятся достойные и богатые мужчины. Двух старших дочерей она уже выдала замуж, осталась младшая Лариса. В нее влюблен и ухаживает богач и пароходчик барин Сергей Сергеевич Паратов. Девушка тоже безумно влюблена в красавца Паратова, и он, по предложению Огудаловых и их знакомых, должен сделать Ларисе предложение. Но Сергей Сергеевич очень быстро почему-то уезжает из города. Он даже не успел с ней проститься и объяснить причину своего отъезда. Поэтому девушка очень сильно переживает его отъезд. А ее мать тем временем продолжает организовывать вечера, поскольку все еще надеется найти для дочери состоятельного мужа...